A los pies del antiguo Castaño de los cien caballos en las laderas del Etna, dos guardias forestales descubren el cadáver de una mujer brutalmente asesinada. La escena del crimen es impactante y presenta un desafío para el vicequestor Guarrasi de la Mobile de Catania, ya que la víctima parece no tener pasado ni identidad. La experiencia del comisario retirado Biagio Patanè, experto en métodos tradicionales, resulta crucial, aunque él enfrenta un problema personal. Vanina también lucha por equilibrar su vida privada con su trabajo, dividida entre Palermo, su ciudad natal, y un «lugar del alma» de su infancia.